저는 몸무게 32kg에 평소 휠체어를 이용하는 청년입니다. 부모님을 모시고 해외여행을 간다는 것은 누구에게나 설레지만 부담스러운 미션일 것입니다. 특히 저희 아버지는 2005년 산재 사고로 왼손 엄지손가락을 잃으셨지만, 휠체어 접근이 어려운 곳이나 비행기를 타고 내릴 때면 저를 번쩍 안고 이동해주시는 가장 든든한 동반자입니다. 그런데 그 여행의 기획자이자 가이드가 휠체어를 탄 아들이라면 어떨까요? "우리 아들 휠체어 타고 비행기는 탈 수 있을까?", "일본 지하철에 엘리베이터가 없으면 어쩌지?" 출발 전까지만 해도 부모님의 걱정은 수만 가지였습니다. 저 역시 긴장되는 마음으로 구글맵을 수백 번 돌려보며 완벽한 배리어프리 동선을 기획했습니다.
결론부터 말씀드리자면, 2025년 9월에 부모님과 함께 다녀온 오사카 2박 3일 여행은 대성공이었습니다. 일본의 배리어프리(Barrier-free) 인프라는 제 상상을 훨씬 뛰어넘는 수준이었고, 제 손발이 되어주시는 부모님의 완벽한 서포트 덕분에 제가 메인 가이드 역할을 거뜬히 해낼 수 있었습니다. 오늘은 휠체어 당사자로서 모든 동선을 부모님과 함께 부딪히며 경험한 오사카 여행의 전반적인 개요와 준비 과정, 그리고 효율적이었던 예산 관리까지 완벽하게 정리해 드리겠습니다.
1. 휠체어 여행의 첫 단추, 배리어프리룸 숙소 예약
이번 여행을 기획하면서 제가 가장 심혈을 기울인 부분은 단연코 '숙소 선정'이었습니다. 일본의 일반적인 비즈니스 호텔 객실은 입구가 매우 좁고 화장실 단차가 높아 휠체어가 아예 들어갈 수 없는 경우가 허다합니다. 특히 전동 휠체어나 수동 휠체어를 방 안까지 불편 없이 들여야 했기 때문에, 처음부터 배리어프리룸(유니버설 룸)이 있는 난바 주변의 호텔만을 타깃으로 삼았습니다.
최종적으로 제가 선택한 곳은 '호텔 몬토레 그라스미아 오사카'였습니다. 이곳의 배리어프리룸은 부모님의 도움을 받아 부상 없이 안심하고 화장실을 이용할 수 있도록, 그리고 방 안에서도 휠체어 동선에 제약이 없도록 최적화되어 있습니다. 화장실 단차가 완벽하게 제거되어 있고 안전 바(손잡이)가 설치되어 있으며, 휠체어가 360도 회전할 수 있는 충분한 공간이 확보되어 있었습니다. 1일 차 저녁에 호텔 체크인을 마친 후 제가 휠체어를 탄 채로 방을 편안하게 누비는 모습을 보시고 나서야 부모님의 얼굴에 번져있던 피로와 긴장감이 싹 가시는 것을 느낄 수 있었습니다. 일반 객실보다 추가 요금이 붙긴 했지만, 휠체어 여행에서 숙소의 완벽한 접근성은 그 어떤 것과도 타협할 수 없는 최우선 조건입니다.
숙소 예약 외에도 기획자인 제가 여행 전 반드시 체크했던 필수 사항들은 다음과 같습니다.
- 항공사 휠체어 서비스 사전 신청: 비행기 탑승 시 휠체어 이용자는 프리보딩(우선 탑승) 서비스를 받을 수 있습니다. 예약 시 미리 제 휠체어의 크기, 배터리 유무 등을 항공사에 고지하고 탑승 지원을 신청했습니다.
- 일본 현지 배리어프리 정보 숙지: 일본 국토교통성의 배리어프리 정비 가이드라인에 따르면, 하루 이용객 3,000명 이상의 철도역은 배리어프리화가 거의 100% 완료되었습니다(출처: 국토교통성). 제가 오사카를 첫 여행지로 꼽은 이유도 바로 이 완벽에 가까운 승강기 인프라 때문이었습니다.
- 동선 상의 경사로(슬로프) 확인: 도보 이동 시 턱이 있는 곳은 없는지, 구글 로드뷰를 통해 호텔부터 지하철역 간의 이동 동선을 미리 전부 시뮬레이션했습니다.
2. 휠체어의 이동 속도와 날씨 변수를 고려한 2박 3일 맞춤형 코스
휠체어 여행은 엘리베이터를 찾고 탑승하는 시간 때문에 비장애인보다 이동 시간이 1.5배에서 2배 정도 더 걸립니다. 기획자인 저는 하루에 일정을 빽빽하게 넣는 대신, 하루에 굵직한 목적지 한두 곳만 정해 비장애인인 부모님도 지치지 않게 움직이는 것을 목표로 삼았습니다.
[1일 차: 입국 및 도톤보리 야경]
오후 3시 30분에 간사이 공항에 착륙하여 숙소인 난바에 도착하니 벌써 저녁 무렵이었습니다. 체크인 후 가볍게 난바 시내와 도톤보리 강변으로 향했습니다. 글리코상 앞은 늘 인산인해지만, 제가 미리 찾아둔 돈키호테 쪽 경사로를 이용하니 휠체어를 타고 강변 산책로까지 아주 부드럽게 내려갈 수 있었습니다. 그곳에서 부모님과 야경을 감상하고, 카드 결제가 가능한 びっくり 키오스크에서 타코야키(1,040엔)를 사 먹으며 성공적인 첫날밤을 장식했습니다.
[2일 차: 날씨에 따른 유동적 플랜]
휠체어 여행에서 비가 오면 부모님께서 우산을 씌워주신 채로 길을 살피고 휠체어까지 밀어주셔야 하기에 난이도가 최상으로 올라갑니다. 그래서 저는 맑은 날을 위한 '플랜 A'와 비 오는 날을 위한 '플랜 B'를 함께 구상해 두었습니다.
- 플랜 A (맑은 날 기획): 교토 아라시야마 코스. 난바에서 우메다를 거쳐 JR을 타고 사가아라시야마로 가는 여정입니다. 치쿠린(대나무 숲)과 도게츠교 주변은 휠체어 바퀴가 걸릴 만한 턱이 없어 완벽한 배리어프리 산책이 가능합니다.
- 플랜 B (비 오는 날 기획): 오사카 실내 수족관인 가이유칸 코스. 역에서부터 수족관까지 배리어프리 설계가 완벽하여 비 한 방울 맞지 않고 휠체어를 탄 채로 모든 수조를 관람할 수 있는 치트키 같은 코스입니다.
[3일 차: 하루카스 300 전망대 및 귀국]
오전 11시에 호텔을 여유롭게 체크아웃하고 짐과 함께 덴노지역으로 이동했습니다. 하루카스 300 전망대에 올라가 탁 트인 오사카의 낮 풍경을 감상하고 백화점 식당가에서 편하게 점심을 먹은 뒤, JR 하루카 특급열차를 타고 공항으로 직행했습니다.
3. 기획자가 공개하는 2박 3일 여행 경비 가계부
보통 '휠체어 타고 해외여행을 간다'고 하면 무조건 비싼 밴 택시만 타야 하고, 넓고 비싼 식당만 골라 가야 해서 예산이 많이 들 것이라 오해하기 쉽습니다. 하지만 저와 부모님의 이번 여행은 달랐습니다. 엘리베이터와 경사로가 너무 잘 되어 있어 여행 내내 단 한 번의 택시 탑승 없이 대중교통(지하철, 전철)만으로 완벽하게 이동을 소화했기 때문입니다.
여행 전, 제가 기획한 총 환전 예산은 150,000엔이었습니다. 하지만 2박 3일간 세 가족이 기분 좋게 식도락을 즐기고 관광을 했음에도 불구하고 최종적으로 현지에서 지출한 금액은 약 60,500엔에 불과했습니다. 예산을 한참 겉돌 정도로 돈이 남아 결국 흑자 여행이 된 셈입니다.
가장 큰 지출 비중을 차지한 것은 역시 숙박 관련 비용이었습니다. 휠체어 맞춤형 구조인 호텔 배리어프리룸의 추가 금액과 일본 특유의 숙박세를 합쳐서 현지 결제로 15,200엔이 들었습니다. 그 다음 비중은 제가 부모님을 꼭 모시고 가고 싶었던 하루카스 300 전망대 관광 비용이었습니다. 세 명의 입장 티켓, 가족 기념사진, 그리고 같은 건물 그릴 레스토랑에서의 멋진 식사까지 합쳐 도합 10,900엔을 썼습니다.
식비의 경우는 대형 마트와 지하 편의점을 전략적으로 공략했습니다. 특히 1일 차 저녁에는 호텔 지하상가 쪽에 있는 '라이프 마트(LIFECORPORAT)'에 들렀는데, 매장 통로가 넓어 아버지가 휠체어를 밀고 어머니가 카트를 끌며 온 가족이 편하게 장을 볼 수 있었습니다. 부모님이 좋아하시는 스시 모둠과 돈카츠 초밥, 제가 좋아하는 푸딩 등을 잔뜩 담아 2,539엔이라는 저렴한 가격으로 화려하고 편안한 방구석 파티를 즐겼습니다.
결과적으로 공항 ATM에서 인출한 현금 12,000엔과 트래블 카드 결제액 48,500엔을 합쳐 가성비와 가심비를 모두 잡은 맞춤형 여행이 완성되었습니다. 철저한 사전 조사와 정보력만 있으면 휠체어를 탄 기획자도, 비장애인 동반자도 모두가 만족하는 여행이 가능합니다.
마무리하며
귀국행 비행기에 올랐을 때, 부모님이 제게 건네신 "우리 아들 덕에 너무 편하게 잘 다녀왔다"는 한마디에 그간의 피로가 눈 녹듯 사라졌습니다. 솔직히 준비 기간 내내 구글맵의 노란색 인간 모양(로드뷰)을 이리저리 옮겨가며 경사로를 찾고 역 도면을 분석하는 일은 쉽지 않았습니다.
하지만 간사이 공항에서 제게 슬로프를 깔아주던 역무원들의 세심한 배려, 부모님이 밀어주시는 휠체어가 단차 하나 없는 부드러운 아스팔트 위를 거침없이 달리던 순간들은 평생 잊지 못할 짜릿한 해방감이었습니다. 혹시라도 장애나 휠체어라는 제약 때문에 본인이, 혹은 몸이 불편한 가족을 둔 일행이 해외여행을 망설이고 있다면 과감하게 티켓을 끊어보시라고 말씀드리고 싶습니다. 제가 치열하게 기획하고 증명해 낸 이번 오사카 배리어프리 여행기가 누군가에게 용기를 주는 든든한 가이드북이 되기를 바랍니다.