아침 8시 54분, 모든 짐을 싸 들고 경전철에 올라탔습니다. 휠체어를 타는 저, 그리고 비장애인인 듬직한 아버지, 사랑하는 어머니와 함께하는 오사카 2박 3일 가족 여행의 진정한 서막이 오르는 순간이었습니다. 공항으로 가는 길, 차창 밖으로 스쳐 지나가는 풍경 위로 '내가 짠 완벽한 기획대로 부모님을 잘 모실 수 있을까' 하는 수많은 걱정과 기대가 교차했습니다. 오전 9시 37분에 김해공항에 무사히 도착해, 가장 먼저 출국장 거대한 전광판 앞에서 아빠와 다정하게 한 컷 기념사진을 남겼습니다. 남는 건 사진뿐이란 말을 증명이라도 하듯 여행 코스의 첫 페이지를 아주 멋지게 장식했습니다.
1. 기획자의 진땀: 김해공항 출국장 식당의 부재와 비싼 라운지
수하물을 부치고 티켓 발권을 모두 마친 시간은 오전 11시 3분. 비행기 탑승까지는 시간이 조금 남아 있어 출국장 안에 당연히 식당이 있을 것이라 믿고 휠체어를 끌고 일찌감치 심사를 넘어 들어갔습니다. 아뿔싸, 예상과는 다르게 김해공항 국제선 출국장 안에는 제대로 밥을 먹을 만한 식당이 거의 없어 기획자로서 1차로 당황했습니다. 공항 라운지가 눈에 보이길래 들어갔더니, 무려 1인당 45달러(한화 약 6만 3천 원)라는 가격표를 듣고 세명 모두 화들짝 놀랄 수밖에 없었습니다. 사전에 프라이오리티 패스(Priority Pass) 같은 멤버십 카드가 없다면 휠체어를 끌고 들어가서 세 식구가 한 끼를 먹기에 너무 아까운 비용이라 판단했습니다.
그래서 다른 곳을 수소문하여 근처 일식집으로 들어갔습니다. 1인당 13,000원짜리 우삼겹 덮밥을 시켜 먹었는데, 아주 만족스러운 선택이었습니다. 제 경험상 김해공항 출국장 안쪽은 휠체어 접근이나 식사 선택지가 매우 좁으므로, 수속을 밟기 전 공항 외곽이나 외부 식당가에서 미리 든든하게 식사를 마치는 것을 강력히 추천해 드립니다.
2. 지연된 비행과 휠체어 승객을 위한 프리보딩 서비스
식사를 마치고 나오니 오후 12시 31분이었습니다. 8번 게이트에서 대기하고 있는데, 안타깝게도 비행기가 30분 지연된다는 안내 방송이 나왔습니다. 공항 터미널에서 오랜 시간 기다려야 하는 상황이었지만, 휠체어 여행객인 제게 주어지는 아주 특별한 혜택 덕분에 우리 가족 모두 불편함을 크게 덜 수 있었습니다. 바로 프리보딩(Pre-Boarding) 서비스입니다.
휠체어 이용자, 임산부, 영유아 동반 승객 등 교통약자와 그 동반 가족은 일반 승객들이 탑승하기 전, 맨 먼저 비행기에 오를 수 있는 권리를 부여받습니다. 13시 44분에 항공사 직원의 친절한 안내를 받으며 게이트까지 휠체어로 이동한 뒤, 기내에서는 아버지가 제 몸무게가 32kg밖에 나가지 않는 덕분에 저를 번쩍 안고 좌석까지 이동해 주셨습니다. 손이 다소 불편하심에도 불구하고 저를 안아 올리실 때면 한 치의 흔들림도 없는, 제게는 가장 강인하고 든든한 아버지이십니다. 특히 복도가 좁은 기내에서 일반 승객들 틈바구니에 끼어 이동하는 것은 무척 고역인데, 프리보딩과 아버지의 도움 덕분에 부모님과 저 모두 여유롭게 자리를 잡고 짐을 정리할 수 있었습니다. 14시 30분에 드디어 이륙했고, 2분쯤 지나니 비행기 창문 너머로 우리 집이 보여서 새삼 비행의 설렘을 실감했습니다.
3. 간사이공항 도착 및 비짓재팬(Visit Japan Web) 지문 인식 에피소드
이륙한 지 약 1시간 만인 15시 30분, 비행기는 무사히 간사이 공항에 착륙했습니다. 비행기에서 내릴 때도 마찬가지로 일반 승객들이 모두 내린 후, 휠체어 전용 리프트 차량이나 현지 직원의 도움을 받아 천천히 내리기 때문에 서두를 필요가 전혀 없었습니다. 15시 50분쯤 엘리베이터를 타고 3층으로 올라가서 (저를 위해 이미 버튼이 자동으로 눌러져 있더군요), 화장실에 들렀다가 경전철을 타고 메인 터미널로 편안하게 이동했습니다. 16시 5분에 수하물을 차례대로 찾고 본격적인 입국 심사를 위해 1층으로 내려갔습니다.
일본 입국 시 가장 중요한 절차 중 하나는 바로 비짓재팬(Visit Japan Web) QR코드 인식입니다. 사전에 제가 부모님 것까지 세관 서류를 다 등록하고 작성해 둔 터라 금방 끝날 줄 알았지만, 뜻밖의 복병이 숨어 있었습니다.
외국인이 일본에 입국하려면 양손 검지 지문을 무인 스캐너에 대고 얼굴 사진을 찍어야 합니다. 어머니는 단번에 통과했지만, 아버지 그리고 휠체어에 앉아있는 저의 경우 스캐너의 높이나 각도 때문에 양손 검지를 동시에 인식시키는 것이 꽤나 어려웠습니다. 기계 앞에서 쩔쩔매며 계속 오류가 나고 있으니, 공항 직원이 다가와 상황을 파악하고는 곧바로 장애인 전용 출구(유인 심사대)로 저희를 안내해 주었습니다.
4. 장애인 전용 심사대와 입국 심사 꿀팁
휠체어를 타거나 지문 인식이 물리적으로 어려운 분들은 무인 기계와 씨름할 필요가 없었습니다. 일본 출입국재류관리청 규정에 따르면, 장애 등의 사유로 원활한 지문 제공이 어려운 경우 입국 심사관이 직접 판단하여 예외를 두거나 별도의 창구에서 처리하도록 돕고 있습니다(출처: 출입국재류관리청 홈페이지). 즉, 휠체어 이용자는 전용 라인에서 아주 친절하고 빠르게 직원의 도움을 받아 우회하여 지문 등록과 얼굴 사진 촬영 등 심사를 무사히 마칠 수 있습니다. 저와 함께 동행한 아버지도 장애인 가족 동반자로서 같은 라인에서 함께 처리를 마칠 수 있어 시간이 크게 단축되었습니다.
- 휠체어를 이용하는 해외여행 기획자를 위한 세 줄 요약 꿀팁:
- 김해공항 식사는 반드시 출국 심사를 받기 전에 외부 식당에서 해결할 것!
- 비행시간이 지연되더라도 당황하지 말고 항공사 선탑승(프리보딩) 서비스를 동반 가족과 적극적으로 누릴 것!
- 일본 입국장 무인 지문 인식 기계가 휠체어 각도에 맞지 않거나 사용하기 어렵다면, 지체 없이 직원을 호출하여 부모님과 함께 '장애인 전용 창구'로 당당히 이동할 것!
마무리하며
김해공항에서 출발해 간사이공항을 무사히 빠져나오기까지, 여행 기획자로서 수많은 긴장과 자잘한 땀을 흘리게 만든 해프닝들이 이어졌습니다. 하지만 라운지 가격에 놀라 발길을 돌린 것도, 지문 인식이 안 돼 당황했던 것도, 돌아보면 모두 완벽한 여행을 위한 초석이었습니다. 휠체어를 직접 밀고 조향하며 공항을 누비면서 느낀 것은 '시스템과 제도는 내가 생각했던 것 이상으로 교통약자에게 열려 있고 관대하다'는 것입니다.
모르면 고생이지만, 당사자로서 알면 훨씬 편안해지는 것이 프리보딩과 장애인 전용 심사대입니다. 저처럼 본인이 몸이 불편하거나 휠체어를 이용하는데 비장애인 가족과의 해외여행을 망설이시는 분들이 있다면, 이 글을 읽고 당장 항공권을 검색해보셨으면 좋겠습니다. 장애는 조금의 불편함일 뿐, 꼼꼼한 기획 앞에서는 결코 철옹성이 아니니까요.